SYDNEY, WARTA SULTENG – Timnas Australia siap menghadapi laga krusial melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meskipun dilanda masalah cedera yang menghilangkan beberapa pemain kunci, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, tetap optimis skuad yang telah dipilihnya dapat meraih hasil maksimal.
Dalam daftar 26 pemain yang diumumkan, beberapa nama besar seperti Cameron Burgess dan Harry Souttar tidak masuk karena cedera. Walau demikian, Popovic menegaskan bahwa kesempatan ini akan dimanfaatkan oleh para pemain pengganti untuk menunjukkan kemampuan mereka. “Sayangnya, ada beberapa pemain yang cedera. Itu memberi kesempatan kepada pemain lain. Saya segera belajar dalam peran ini bahwa Anda tidak boleh menganggap remeh apa pun,” ujarnya dalam sebuah wawancara.
Timnas Australia akan menjamu Indonesia di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025), yang akan menjadi laga pertama dari dua pertandingan penting yang akan dihadapi Socceroos. Setelah itu, mereka akan bertandang ke Hangzhou Sports Park Stadium untuk menghadapi Timnas China pada Selasa (25/3/2025). Dua laga ini menjadi sangat vital untuk menjaga peluang Australia lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Sebagai tuan rumah, Australia tentu ingin tampil dominan di hadapan pendukungnya. Meski tanpa beberapa pemain andalan, Popovic yakin bahwa timnya masih memiliki kekuatan untuk mengatasi tantangan tersebut dan memperbesar peluang mereka untuk mencatatkan hasil positif di kualifikasi ini.
