PALU, WARTA SULTENG –
Tim Persipal FC dan publik setia Laskar Tadulako serta Persipal Mania harus menerima keunggulan Persipura Jayapura setelah pertandingan berakhir dengan skor telak 3-0 di Stadion Gawalise, Palu.
Laga terakhir Grup Timur yang berlangsung Sabtu (11/01/2025) sore itu menjadi mimpi buruk bagi Persipal. Tiga gol Persipura dicetak oleh Elisa Basna (42'), Arodi Uopdana (64'), dan Reno Salampessy.
“Saya ingin menyampaikan permohonan maaf sebesar-besarnya kepada masyarakat, khususnya Persipal Mania. Kami belum mampu memberikan hasil maksimal, apalagi kekalahan ini cukup besar,” ujar pelatih kepala Persipal FC, Achmad Zulkifli, seusai pertandingan.
Di awal laga, Persipal sebenarnya tampil agresif dan beberapa kali memberikan tekanan ke lini pertahanan Persipura. Namun, peluang yang tercipta belum mampu membuahkan gol.
Sebaliknya, Persipura yang ditangani Ricardo Salampessy bermain lebih efektif dan memanfaatkan peluang dengan baik. Ketiga gol Mutiara Hitam berasal dari serangan balik cepat.
Achmad mengungkapkan bahwa para pemainnya terlihat tertekan selama pertandingan. Menurutnya, beban untuk meraih kemenangan justru membuat mereka kehilangan fokus.
“Mental kami memang dituntut untuk menang. Tapi anak-anak terlihat terbebani, meskipun saya sudah mengingatkan agar bermain tanpa tekanan. Alhasil, mereka malah melakukan banyak kesalahan,” tambahnya.
Kekalahan ini membuat Persipal gagal merebut tiket terakhir ke babak delapan besar, meskipun laga lain antara Deltras dan Persibo berakhir imbang 1-1. Jika saja Persipal menang, mereka seharusnya bisa menggeser Persibo dari posisi kedua dengan 25 poin.
Namun, hasil buruk ini memaksa Persipal harus puas finis di peringkat kelima dan bersiap menjalani play-off degradasi. Sementara itu, Persibo menemani Persela ke babak delapan besar setelah mengakhiri fase grup di posisi kedua dengan 24 poin. *
